1271年忽必烈建立的“大元蒙古国”,标志蒙古人在整个汉地建立了统治。14世纪中叶,汉地兴起了反抗蒙古统治的斗争。其结果,1368年大元在汉地的统治被推翻。但蒙古统治集团面对失败,企图复辟自己的统治,为此抗争了20余年。特别是必里秃可汗为了回复在中原的统治,采取了种种措施,集中蒙古力量,进行反攻。这一行动的执行者是扩扩帖木儿。所以我们从扩氏事迹入手研究北元初期的蒙古政治史。本文由三章、十一节组成。第一章介绍了扩氏及其族属、家庭、事迹以及镇压红巾起义的功绩。同时阐述了扩氏如何被牵涉到元末宫廷斗争的事实；第二章,研究了北元初期执掌朝政的必里秃可汗、扩廓帖木儿丞相之间的关系和他们的实力范围、治国策略以及这些对北元生存与抗击明朝大军进攻所产生的作用和影响；第三章,研究了北元初期蒙古外交中出现的根本变化和这一时期北元与明朝、高丽国之间的关系以及扩氏所扮演的角色。扩氏与明朝的多年的抗争虽然没有达到预期的目的,但其积极防御策略和行动阻止了明朝大军的进攻,避免了北元政权的灭亡。