《孝经》集中阐述孝道思想,内容包括尊敬父母,效忠君主,以孝教民,对父母和君主进行劝谏以及孝行为等等。《孝经》认为能孝敬父母就能忠于君主,修身齐家可以推及到治国平天下,所以孝不仅是一切道德的根本,是个人行为及治理家庭的准绳,同时也是行政治国的指导原则。《孝经》继承了先秦儒家政治伦理思想,把儒家的以德治国简化为以孝治国,依然重视当权者在政治生活中的决定性作用,不但强调为政者自身的表率作用,更进一步认为只要为政者遵行孝道就可以换来理想政治。它所倡导的“以孝治天下”的政治原则仍属于儒家德治思想的范畴,与儒家政治伦理思想一脉相承。在此基础上,《孝经》对儒家政治伦理进行发挥,主要表现在:第一,孝道伦理由家庭伦理向政治伦理的转变,孝道不再只仅限于家庭伦理范畴,而是发展成为治国之纲领;第二,孝道成为君道和臣道的逻辑基础,《孝经》中的孝道即是君臣之道,君臣之道都是由孝道推导而来;第三,由重视孝观念转向重视孝行为,不但根据社会成员所处社会阶层的不同划分了相应的行孝标准,而且社会成员恪守孝道后带来的效果也不同。现代家庭结构和亲子关系较之古代发生了翻天覆地的变化,由传统的联合家庭、主干家庭转变为核心家庭,传统家庭内部复杂的人际关系为夫妻和亲子关系所取代,亲子关系显得尤为重要,行孝与否、如何行孝决定这家庭的存在质量。因此,研究《孝经》,提倡、培养孝意识,使孝道观念成为家庭伦理重要的一部分仍然具有重要的现实意义。