随着信息技术的发展,因特网(Internet)应用已逐步普及并渗透于英语学科的教学之中,在写作教学中利用因特网最为普遍的方法是使用电子邮件(Email)系统进行键友(key pal)交流活动.英语写作能帮助学生更好地学习语言,最能反映学生语言综合运用能力,同时也是中国学生在学习英语过程中所面临的难点之一.如何提高英语写作教学质量这个问题常常困扰着英语教师.电子邮件键友活动为这个难题的解决提供了一条新的途径.近年来,有人对电子邮件应用于写作教学进行了研究并取得了不少成果,然而大多数研究都未建立在实证材料的基础上.为了进一步了解它在英语写作教学领域的应用状况,该文拟从英语作为外语(EFL)的写作教学的角度,运用实证研究的方法,对如何将电子邮件键友活动运用于英语写作教学以及如何运用电子邮件键友活动促进写作教学进行了多方面的探讨,并对实验结果做了定性和定量分析.此外,该文提到了英语电子邮件的文体风格:学生的电子邮件在语言形式上不拘一格,文体风格比较简洁,兼具书面体和口语体的特征,并常常采用由字符组成的图释(Emoticons/Smiley).最后,根据调查研究的结果,该文对进一步开展英语电子邮件活动提出了若干建议.总之,电子邮件键友活动能积极有效地辅助英语写作教学,具有广阔的发展前景.