《戒子通录》作为中国现存的第一部家训总集,成书于南宋初期,由南宋著名的理学家刘清之编撰完成,汇集了宋代以前大量的家训材料。全书共172篇,分为八卷,第一卷至第七卷的内容主要是父训,第八卷内容为母训阃教,其中卷一至卷四记载的为宋代以前的家训材料,卷五、六、七专门记载宋代的家训。《戒子通录》所节选的训文多出自名家、名儒的文集或个人传记,也有帝王之言,并且每篇家训内容的篇幅长短不一,有独立的专著、诗文,也有名家、名儒简短的教子语。《戒子通录》成书以后,主要在其家庭内部传播,成书后长时间内很少有人知晓,直到元代的崔栋为《戒子通录》作序言之后,其才重新进入到人们视野之中。崔栋见到《戒子通录》后,认为其“有补于将来”,但深感“此本传之者寡,遂镀梓以广之”。此后,陈黄裳、曾福升、虞集等人分别为《戒子通录》作序,以推动其传播,“宗族乡党受而读之,远近学者愿得之,台省有知其书不远千里使人求之”。《戒子通录》在明代又被收录到《永乐大典》中,但是社会上并没有单行本传世。清代乾隆年间编修《四库全书》时从《永乐大典》中将《戒子通录》辑佚出来,编排分卷,即为通行本的《戒子通录》。《戒子通录》全书内容丰富全面,囊括了先秦至南宋初年的家训资料,其编排体例和取材范围对以后辑录体家训著作提供了一个范例,促进了明清时期家训汇编文献的发展,对后世家训著作的编撰也产生了重要的影响。《戒子通录》基本上在每条训词或诗文的标题之后都撰有小注,这也是与其它家训总集在体式上的最大不同之处。小注简明实用,它可以帮助我们更好地理解和运用本篇内容。但由于《戒子通录》的篇幅有限,它没有将对原家训著作的训文进行全部著录,而是有选择的对家训内容进行节选。《戒子通录》的节选体例鲜明,有些选文与原文相比进行了删减,并且其节选的训诫内容很有针对性,包括修身、治家、为官等各方面,增强了本书的实用性和教导性。但在流传过程中,《戒子通录》的原书亡佚,现在通行本的《戒子通录》为《永乐大典》的辑佚本,通过将全书与其原始文献出处做校对,发现其中也存在一些问题。小注虽然是全书的重要部分,但也存在着事实性记载错误、因字词的省略或改动而导致的文意变化等问题。部分节选的训文也出现了原文顺序被颠倒导致文意不明、将不同作者的训文置于一篇之中、部分篇章的安排欠妥等问题。在流传过程中全书中的一些字词出现了改动的情况,或因避讳改字,或因形近而错字,或因音近而错字,或因义近而改字等。《戒子通录》虽然存在一些问题,但其作为中国家训发展史上一部重要的家训著作,具有着重要的史料价值、教育价值和思想价值等。