道教与中国古代通俗小说有着天然的亲缘关系，是研究道教文化的宝贵资料。二十世纪中后期以来，越来越多的学者重视到道教在中国文化中的重要地位，道教文学的研究成为热点，道教与小说的研究也逐渐深入、丰富。但是目前的研究也有不尽入人意之处，首先是现有研究成果大多是立足传统的文学研究思路，着重于道教对某种小说类型兴起、小说的思想主题及创作特色的影响和小说的主题与道教的思想观念联系等外部研究描述，其次是就道教小说研究的整体而言却嫌零星和分散，缺乏从道教的历史发展梳理小说的流变的纵深研究和从道教影响现实世界的广度探讨小说中的道教内涵的横向研究，不能从根本上解释道教作为一种文化系统对文学的意义和道教文学的宗教特质。本文围绕天道与人心这一对道教的基本概念，以通俗小说所描写的世俗生活中的道教内容为材料，首先从纵向的角度考察道教的发展与小说的形态流变的关系，其次从横向的角度研究道教思想与现实的人生观念的切入和渗透，考察道教对中国传统文化的影响，认识道教在中国古代社会的存在状况，研究道教以自己独特的方式推动和影响下形成的道教文化。全文包括绪论、论文的主体、结语三部分。 论文的绪论阐述了本论文选题的文化意义，以通俗小说为材料研究道教可以从真实生活的角度清晰地呈现出道教追求信仰的过程及影响社会的深度和广度，显示道教在中国传统文化中联结精英思想与民间文化的作用，这也是对道教审美文化的研究；并在简略回顾、评述道教小说研究现状的基础上提出本文的研究中心是天道与人心在不同的时代的契合关系及道教的信仰追求与现实人生的渗透。