目前中国正在构建民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会主义和谐社会。坚持以人为本、全面协调可持续的科学发展观和构建社会主义和谐社会，就要求一切活动不仅要讲经济效益，更要讲社会效益。目前社会效益评价就成为一个迫切需要解决的理论问题和现实问题。而当前在理论界对社会效益的研究还不够，远没有达到共识，而时代需要学界对此做出回答。本文就是在上述背景下开展社会效益的探索研究。通过总结当前的研究进展，并针对当前社会效益研究面临的几大问题，探索性的提出一些研究思路。本文重点阐释社会效益的理论内涵和一般的定量化方法：一、科学发展观是社会效益评价的理论基础。社会效益评价就是评价者对某项活动的社会评价。社会效益的定量化研究选取指标是重点。二、基于科学发展观提出一般项目的社会效益评价指标体系，即从项目满足“以人为本”的程度、项目全面性度量、项目的可持续性、项目对社会经济、自然资源、生态环境的影响等六个方面。对于不同项目的社会效益评价，有不同侧重。三、指标定量化的模型方法比较多，各有优劣。不同方法有不同的适合领域。四、环境保护作为公共产品，依据科学发展观建立相关的社会效益指标体系。