研究沿边城市发展问题有很重要的理论意义和实践意义。从理论意义上讲,沿边城市属于特殊经济区域,由于它涉及领土主权和民族关系等敏感问题,学术界研究也不是很多。如果把沿边城市经济问题从理论上加以概括,则可以进一步丰富城市经济学、区域经济学和民族经济学的理论体系。从实践意义上讲,沿边城市是我国内陆边境地区国土资源开发与经济建设的据点,也是周边国开放的窗口。沿边城市的发展可以推动边疆少数民族的经济发展,对西部边疆少数民族地区的发展有着至关重要的作用。二连浩特市位于内蒙古自治区正北部,与蒙古国东戈壁省扎门乌德市隔界相望,是我国对蒙古国开放的最大公路、铁路口岸城市,边境线长68.29公里。二连浩特是距首都北京最近的陆路口岸,也是陆路连接欧亚最便捷的通道。二连面对蒙古、俄罗斯及欧洲国际市场,背靠京津塘环渤海经济圈和呼包鄂经济带,是我国向北开放的前沿阵地,也是我国重要的商品进出口集散地。二连浩特市的健全发展关系到中蒙、中俄等国家间的关系。总的来讲,通过研究沿边城市的基础上,为沿边少数民族地区对外开放事业、国防和民族关系方面提供一些经验和政策建议,进而丰富西部大开发发展过程中的沿边城市发展的理论与实践,有非常重要的理论和现实意义。全文由导论、正文、结论三个部分构成。导论部分从理论角度分析了沿边城市发展过程中的比较优势、经济落后原因及沿边城市发展的重要性。第一章简单分析了沿边开放城市的兴起与分布特点,并把沿边开放城市分为东北和内蒙古自治区沿边城市、西北沿边城市和西南沿边城市。第二章简述了沿边开放城市发展的特殊要素。主要是从沿边开放城市人文地理优势、自然资源优势等两方面分析了沿边开放城市发展的特殊要素。第三章讲述了沿边城市动力机制。从沿边开放城市区位优势、外贸推动力、政策引导与调控力、经济全球化推动力和旅游资源的吸引力等方面具体分析了沿边城市的动力因素。第四章主要从沿边城市发展模式着手,探讨了沿边开放城市发展问题。主要分为外贸边境城市和互动边境城市发展模式,并总结出对外开放是沿边城市发展可持续发展的必由之路。