《民法典》第1232条首次规定的环境侵权惩罚性赔偿条款,因规定较为原则而引发争议。结合2022年《最高人民法院关于审理生态环境侵权纠纷案件适用惩罚性赔偿的解释》和全国首例适用环境侵权惩罚性赔偿一案等就生态环境侵权纠纷案件适用惩罚性赔偿的归责原则、适用范围、行为要件、结果要件、因果关系、主观要件以及计算基数和倍数等具体问题予以研究。阐明《民法典》第7章“环境污染和生态破坏责任”首次规定环境侵权惩罚性赔偿责任的研究背景、研究意义及国内外研究现状等内容。解释环境侵权惩罚性赔偿责任的含义,通过比较法分析,理清惩罚性赔偿制度的历史发展,通过与补偿性赔偿责任进行对比,阐释环境侵权惩罚性赔偿责任的功能。环境侵权领域规定惩罚性赔偿责任,可以借助私法手段发挥其惩罚、预防等功能,但也应对其予以限制,防止出现“滥诉”。《侵权责任法》仅适用于环境私益诉讼,《民法典》首次规定环境侵权惩罚性赔偿责任使环境侵权领域损害赔偿责任的承担方式更加多元化,可以更好地保护被侵权人。结合《民法典》第1232条规定及相关司法解释、司法判例等,分析了环境侵权惩罚性赔偿责任的行为要件,明确了“违反法律规定”的内涵及行为违法的责任承担方式。适用环境侵权惩罚性赔偿责任的归责原则为过错责任原则,法律规定适用环境侵权惩罚性赔偿责任的主观心态为“故意”,因此应排除“重大过失”的情形。污染环境、破坏生态所造成的损害结果,除了人身、财产损害等私益损害之外,还包括生态环境损害,后者通常难以量化,我国生态环境损害评估通常采用“虚拟治理成本法”来确定生态环境惩罚性赔偿金的基数。环境侵权惩罚性赔偿责任因果关系举证分配应适用举证责任倒置规则及原告负有证明污染环境、破坏生态的行为与损害结果的发生具有因果关系的初步举证责任。环境侵权惩罚性赔偿金具有惩罚性,为了更好的发挥其处罚功能,其数额不宜过高也不宜过低,我国通常采用“基数”乘以一定的“倍数”计算惩罚性赔偿金。