随着城镇化进程不断加快,在消费结构升级、城市形象提升、跨界融合加快等综合因素的作用下,我国的城市商业街道的设计规划也进入快速发展时期。但城市商业街道快速发展的需求和人的需求产生了这样一种“发展的悖论”:一方面,城市商业街道的发展给人们带来了现代化的城市商业街道环境,人们拥有了物质需求的满足;另一方面,在城市商业街道空间的改造以及各种现代化过程的实践中,缺乏对人交往心理的关注,缺乏对城市商业街道文化的挖掘,加剧了城市的“文化熵增”,导致原有城市和街道特色消失,“千城一面”的“同质化”现象日益凸显。本课题通过对城市商业街道空间中的柔性边界设计研究,以具有代表性的苏州观前街设计实践为例,努力为有关问题的解决提出方案。课题首先对“柔性边界”的概念和“广义城市商业街道柔性边界”、“狭义城市商业街道柔性边界”的概念进行厘定,并在此基础上提出了“柔性边界二要素”,即“水平界面”和“垂直界面”。从建筑透明性理论、褶子思想、格式塔心理学、建筑现象学以及边界效应等相关理论基础上提炼出柔性边界具有“透明性”、“模糊性”、“两面性”和“象征性”的特点;其次,通过实地调研整理归纳柔性边界在街道空间中的四种形态表达,即“结构形态”、“母子形态”、“流动形态”和“虚拟形态”。针对不同形态提出了柔性边界“重建空间秩序”、“创造可停留的空间”、“营造交往场所”和“提高街道意象”的四大价值,且通过对目前城市商业街道空间现状分析建立柔性边界评价体系。再次,提出了垂直界面要素、水平界面要素、复合界面要素的设计原则与方法;最后,在上述理论研究的基础上,针对苏州观前街出现的街道空间品质不高、人的尺度的不足和地域性文化的缺失等问题,提出了城市商业街道柔性边界的具体设计方法,展开设计实践。课题旨在通过研究城市商业街道空间中的柔性边界恢复街道意象,构建“可居”、“可观”、“可读”、“可游”的新型城市商业街道空间。为人们创造可停留的空间,提高街道意象,将街道发展成为现代化与历史文化相得益彰、熠熠生辉的生活空间,让每一条街道成为本地人的生活方式,成为外地人体验本地人生活的场所。