目的:通过对我国传统养生功法八段锦的梳理和明清时期八段锦传承与发展的研究,探讨八段锦的养生作用,为要更好的发展传统养生功法,了解它的发展和养生价值提供理论基础。资料和方法:本文主要采用对八段锦养生文献的搜集、整理与归纳的方法进行研究。通过对明清以前文献的整理,探讨八段锦的历史沿革;对明清养生文献的搜集和整理探析八段锦的特点;通过对古今文献的归纳,探讨八段锦的养生价值。结果:通过探讨,发现目前对八段锦的相关概念模糊,且目前对养生功法八段锦的研究大多着眼于临床作用,主要针对当下慢性病患者的实验研究、亚健康人群的功效研究还有健康人群的养生作用。对明清发展时期的八段锦研究非常少,这就必然会导致人们对八段锦的发展脉络不了解。结论:1、"八段锦"有坐式和立式之分。坐式八段锦在古时称为"八段锦"或"钟离八段锦";立式八段锦是我们现在习练的八段锦,在古时称之为"引导决"或"安乐法"、"安乐歌";2、坐式八段锦在明清时演变出八段杂锦、十二段锦和十六段锦,功法大体实质同坐式八段锦;3、八段锦具有显著的养生保健疗效,坐式和立式八段锦各有其独特的养生作用,但目前对坐式八段锦临床研究非常少,所以大力发展及推广在立式八段锦的同时,坐式八段锦也应向广大民众普及。