本文测定了8种常见观叶植物(红叶石楠、洒金桃叶珊瑚、大叶黄杨、桂花、海桐、女贞、八角金盘、珊瑚树)的光合作用日进程和叶绿素含量,开展了遮荫处理试验,观察了红叶石楠和洒金桃叶珊瑚叶片解剖结构特征,为8种观叶植物光合特性和耐荫性评价提供了科学依据,主要结论如下：(1)测定了8种观叶植物光合作用相关的生理生态指标(蒸腾速率、气孔导度和胞间C02浓度)和环境因子(光合有效辐射、空气温度、空气相对湿度、空气C02浓度、叶面温度、叶片水分亏缺),分析了这些指标与净光合速率的相关性；实验结果显示,影响光合作用的主要环境因子有光照、温度、湿度和大气二氧化碳浓度。环境因子的日变化和季节变化均呈现明显的规律性,从而导致植物光合作用也呈现规律性的日变化和季节变化,植物日均净光合速率也随季节变化而变化。叶绿素含量夏季最高,叶绿素a/b值夏季最低。(2)洒金桃叶珊瑚的比叶重、单位面积气孔数少于红叶石楠,气孔大于红叶石楠；从叶片外部形态看,其叶片厚度小于红叶石楠,叶面积却远远大于红叶石楠；而其可塑性指数小于红叶石楠。可塑性较大的红叶石楠是喜光物种,反之洒金桃叶珊瑚则较为耐荫。这些都说明洒金桃叶珊瑚的耐荫性强于红叶石楠。(3)红叶石楠和洒金桃叶珊瑚两种植物经过轻度遮荫处理,其净光合速率和蒸腾速率均维持在最高水平的状态,而且高于全光照处理；红叶石楠不存在“午休”现象,而洒金桃叶珊瑚存在微弱的“午休”现象。因此,两种观叶植物具有一定的适应弱光的能力。对比两种观叶植物,经过遮荫处理后,再次曝露在全光照下,都不同程度地提高了捕光能力,净光合速率均比全光照下要高,说明一定程度的遮荫处理,能够提高两者的光合速率；同样条件下,全光照处理的蒸腾速率始终明显低于各遮荫处理。因此,两种植物经遮荫处理,生理生态可塑性增强,生态适应幅度拓宽；适应了弱光环境的叶片,一旦回到全光照下,代谢活力明显高于正常生长的叶片。而遮荫对色素含量的影响是随遮荫程度的加重而加重,两种植物叶绿素a、b和a+b值呈增加趋势,叶绿素a/b值呈下降趋势,叶绿素/类胡萝卜素的比值呈增加趋势。(4)本文首次定义了耐荫临界值,并用耐荫临界值来对观叶植物进行耐荫性评价。