魏晋南北朝时期，社会思想活跃而且庞杂，政治活动频繁的同时政治思考却更加隐蔽。汉魏以来，群雄割据，政治统治上不用礼乐而采刑罚，操持权柄者多有杀士之举，士人自身的自觉和反思，促进了士人群体意识的觉醒以及共同文化心理的积淀，同时士人个体意识的增强加快了士人阶层的分化聚合。士人面对残酷的社会现实，对社会政治秩序的合理性进行了根本性的思考。在以一种玄学化的语言表达中，我们仍然能够体会到他们对社会政治的思考。葛洪的《抱朴子》也是这一时期作为一个士人对社会政治进行思考而作出的“立言”。他调和儒道两家之间的分歧与隔膜，将问题的重心放在政治统治与士人的身家性命的关系上，重标“天地之大德日生”这一古典的政治思想认识，强调生命是第一要义。此种生命政治观逐渐成为士人参与社会政治活动的重要影响因素，逐步成为士人群体的“共同防线”，与东晋门阀政治中“刑不上大夫”强调士人生命的重要性冥合。此种努力承继了先秦以来士人对政治的思考以及认识，并进一步强化和深化了对个人与政治社会之间关系的认识和理解。另外，葛洪一方面继承传统“三不朽”的观念，强调“立言、立德”可以让人“死而不朽”，而另一方面，他的神仙信仰认为人可以通过学习而成仙，达到肉身不灭，“生而不朽”。