张爱玲是一个具有明确女性意识的现代女作家。张爱玲出身于典型的封建遗老遗少家庭，生活于三四十年代的沪港社会，没落的旧式家庭、光怪陆离的洋场社会、新旧交替的时代以它们杂揉于期间的生活质地构成了张爱玲的经验世界，旧式家庭的落寞女性、十里洋场的男女情事成为张爱玲以女性化的方式观照文化、抒写历史的独特视角。 对人性的关注，是张爱玲恒定地把握历史、时代、人生的落脚点。张爱玲生活、成长在“五四”的背景里，她借鉴更多的是“五四”的教训，当新文学作家不约而同地把小市民作为讽刺、批判的对象时，张爱玲却掮起“小市民”的旗帜，她把对人性的张看定格在普通人身上；张爱玲的小说里没有人对命运的胜利，没有理想对现实的凯旋，导致人物失败与挫折的不但是外来的苦难，更是人的与生俱来的情欲，情欲与人相始终，因而悲剧是永恒的，张爱玲拯救不了，也开不出药方，对于笔下的人物她选择了爱、同情和哀矜的态度，以地母般的人性关怀显示了女性作家的特点。 作为一个具有明确女性意识的作家，张爱玲深深地渴望着女性能挣脱历史的、文化的、生理的、心理的诸般枷锁，成为自在的女性优美地生存。张爱玲认同、接受女性的性别角色，但并不以神化女性为条件，张爱玲的女性意识是女人而女性的；张爱玲注意到了都市社会中金钱对女性命运的奴役，同时也注意到女性情欲对自己命运的役使，在张爱玲的作品里，性之于生命，就象饮食一样重要，性与爱天然地存在于女性的天性里。然而，性爱不是性行为，性爱的美妙在于它给人们以憧憬、以想象、以心灵的体验，张爱玲以其女性的含蓄给我们以美无伦比的美感体验。 女性文学往哪里走?张爱玲的创作实践给人们的启示是久远的。