本文旨在探讨渤海封氏在十六国北朝时期家族发展的整体面貌。渤海封氏出自姜姓,后以封地为氏,封父是其得姓始祖。渤海封氏于西周或东汉时期迁入渤海脩县,之后世代居住于此。至迟在西晋末年,渤海封氏已发展成为一个在当地有较大影响力的大族。十六国北朝时期,渤海封氏在政治、婚姻和文化上都呈现出了自己的特点。在政治方面,永嘉大乱之际,作为鲜卑慕容氏政权的佐命之臣,渤海封氏获得了极高的政治地位。通过十六国时期的积累与发展,渤海封氏在北朝进入了名门望族的行列。北魏前期,渤海封氏历经家难,只有少数成员仕宦朝廷,且官宦不显。孝文帝改制后,渤海封氏各支成员纷纷入仕北魏王朝,个别成员进入中央,握有实权。北魏末期,渤海封氏于战乱之中乘势而起,佐高齐而立,继而确立了其家族在东魏、北齐政权中的政治地位。作为高氏政权建立的功臣之一,东魏北齐时期,封氏家族中的关键人物受到统治者的重用并在朝中地位崇高,其他封氏成员亦随之仕宦腾达。北齐后期,皇帝昏庸、佞臣当道,大部分封氏成员的仕宦状况已不如以往。在婚姻方面,北朝时期渤海封氏的婚姻圈基本维持在士族范围之内。只是北魏时期其通婚家族主要为次等士族,而在东魏北齐,其婚媾对象基本上为清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、陇西李氏及太原王氏等一流高门大族,而且增加了与高齐宗室及鲜卑勋贵娄氏、斛律氏的联姻。东魏北齐时期,渤海封氏的婚姻中还出现了女子改嫁及婚娶大量输财的现象。在学术文化上,北魏时期,渤海封氏以儒学为主,在律学、文学、史学等方面都做出了显著成就,其优美的门风也有利于提高渤海封氏的政治和社会地位。东魏北齐时期,除律学外,其家学、门风都有所衰落。从渤海封氏家族的发展历程中不仅可以深入认识次等士族在十六国北朝的生存状态及其发展演变,而且也能加深对十六国北朝历史演进的认识。