个人所得税作为直接税的一种，是以个人的应税所得为对象征收的一种税。随着中国经济的不断发展，人民生活水平的不断提高，个人所得税的征税范围也越来越广，涉及到千家万户，个人所得税也逐渐成为人们关注的热点。个人所得税的重要作用就是调节收入分配的作用，这也是广大群众关注的焦点。人的能力不同，收入多少也不同，收入多的多缴税，收入少的少缴税，这是天经地义的事情。然而中国的个人所得税在调节收入分配方面的作用还很弱，拥有80%财富的富人所交的个人所得税还不到个人所得税总量的10%，收入分配相差很悬殊。针对这种情况，本文从中国个人所得税的产生和发展出发，指出中国个人所得税存在的问题及原因，同时借鉴国外的理论和一些先进的做法，指出中国个人所得税改革的方向和措施，即不断完善税制，提高征管水平，重视实现调节分配和财政收入职能，更有效地发挥个人所得税在政治、经济和社会生活中的积极作用；从税制、税率和个人所得税征管三个方面进行改革，使个人所得税能够充分发挥其作用。同时通过实证分析，提出现阶段个人所得税合理的起征点，并指出这一标准应随着经济的不断发展，居民收入水平的不断提高而相应地进行调整。