一国外交政策的制定受多种因素制约。美国作为一个民主国家，三权分立的政治制度和多元民主社会的特点为公众参与外交政策提供了机会，这就需要决策者在制订外交政策时考虑到公众的态度。简单而言，公众对外交事务的观点、看法、意见就是公众舆论。随着美国国内选举政治的日益完善和信息技术的不断发展，美国公众对外交事务的关注度不断上升，对外交政策的影响力不断增强。如何正确地全面地评价公众在外交政策制定中的作用，值得引起政府和相关政策制定者的高度重视。20世纪60年代末以来，国际形势的变化、美国霸权地位的衰落，以及越南战争给美国带来的灾难性影响，使得尼克松政府不得不本着现实主义的态度对外交政策进行相应的调整：结束越南战争，缓和美苏关系，实现中美关系的正常化，改善与西欧、日本等盟国的关系。在这一系列对外政策的调整中，公众舆论对尼克松政府形成了巨大的压力，进而对外交政策的变化发挥了重要作用。本文试图通过对公众舆论对尼克松外交政策的影响，来丰富公众舆论与外交政策关系的研究。本文的结构和内容安排如下：绪论主要介绍研究公众舆论对外交政策影响的现实意义和学术意义，以及国内外研究现状和本文的研究方法。引言简要分析影响尼克松外交政策制定的因素及当时美国面临的国内外形势。正文从四部分对公众舆论对尼克松政府外交政策的影响进行了具体的阐述：第一部分，阐述公众舆论的相关理论。介绍公众舆论的概念、分类、公众舆论能够影响外交决策的原因以及影响外交决策的途径，以此来解决公众舆论与外交政策制订之间的理论问题。第二部分，分析公众舆论对尼克松政府对社会主义国家政策的影响。选择美苏古巴导弹事件和美苏两国领导人的三次会晤，中国加入联合国及中美建交等事件来具体研究，探讨公众舆论如何影响尼克松推行对社会主义国家的缓和政策。第三部分，通过公众舆论对美欧、美日经济发展、以及美欧防务和美日冲绳归还等问题的分析来论述公众舆论对尼克松政府对资本主义国家政策的影响。第四部分，讨论公众舆论对战争政策的影响。着重分析尼克松执政时期的公众舆论如何促进越南战争的结束以及对第四次中东战争的影响。最后是结语，总结公众舆论与外交政策的关系，和对中国制订外交政策的启示。虽然公众舆论本身有一定的局限性，但是它对外交决策发挥了十分重要的作用。因此，我国的决策者要引起足够的重视，听取群众的意见并用适当的方式引导舆论的发展为政策服务。