纪录片作为影视艺术中最具生命力的花朵，是一切影视艺术的母体。今天的纪录片已经形成和建构了不同的理论体系和创作的流派。作为国际文化交流最具表现人类“精神自审”的纪录片，蕴含着审美文化观念的价值取向。　　从某种意义上说，纪录片是一种表意实践，通过符号及其意义的传递表达社会的价值观念。随着纪录片的发展，纪录片的创作意识、叙事风格和节目形态等表意系统和符号都发生了深刻的变化，也传递着不同的审美形态和文化价值观念。经济的全球化带来了文化的全球化，无远弗届、无处不及的全球性的文化弥漫使当代纪录片的审美文化内涵也呈现出纷繁多姿的多样性。从审美文化的角度理性地看待纪录片所走过的道路，应当承认，纪录片既然是特定历史条件下的产物，就无法不受到我们自身发展历程的局限。但有一点确定无疑，那就是纪录片的发展将会带来审美文化范畴的不断扩大，也必将带来纪录片研究的更广领域和更多角度。　　本文主要是从审美文化的角度来阐释纪录片。第一部分阐释纪录片审美文化内涵，从纪录片的属性到纪录片的审美特性，总结纪录片审美文化的内涵；分析影响纪录片审美文化发展的各种因素；以及当下纪录片审美文化发展的追求和趋势。第二部分是对纪录片审美文化的发展轨迹的梳理，纵观纪录片的各学派发展轨迹、分析纪录片审美文化创作理念、纪录片的审美文化类型及提出纪录片创作的审美新理念。第三部分是对21世纪纪录片审美文化的思考问题，分析了21世纪纪录片审美文化理念的变迁，探求我国纪录片审美文化发展的走向和出路。