驢自在中原出現,便因其自身的屬性以及與其他事物的對比而受到不同程度的接受或排斥,但它作為我國古代主要的畜力之一,對我國古代文明與文化具有重要意義,由此而形成的驢文化也源遠流長。驢在中古期曾不止一次風光過,它在現實空間多為貧寒與低賤的象征,而於文人士大夫而言,又深含著風流、任誕與隱逸等。不同時期,國人對驢的態度不一,即使同一時期,不同階層或不同追求的人對其態度也不盡相同。因此本文將以中古期（魏晉南北朝唐五代）驢形象為研究對象,以各時期所呈現出的文化意義為重點,在全面整理有關中古期驢形象的文獻的基礎上,分析其文化意義的演變。第一章揭示驢文化的淵源與初步發展。驢於先秦時期進入中原,但“驢”字有史可查直至秦代,驢形象在秦漢時期與文人詩賦結緣,然一入文學就受到輕賤,文人常以驢馬對舉喻指賢愚不分,使其帶有負面色彩。第二章分析魏晉時期驢形象的褒貶分化。玄學的興起及佛道的發展,使魏晉任誕之風盛行,因當時社會風氣、雅士奇特癖好、驢子自身屬性等多方面的影響,驢形象在這一時期發生了巨大轉變,名士養驢、好驢鳴之舉,打破了俗與雅的界限,並倍受後世追崇。但發展至魏晉後期,特別是南北朝階段,貶驢之聲又大量出現,或揶揄、或批評,在承繼秦漢貶驢形式的基礎上,又拓寬了新視角,使驢形象愈加豐富。第三章探究隋唐五代時期驢形象的發展。這一時期驢形象與文人聯繫得更加密切,落拓文人的無奈選擇,隱逸之士的主動追求,驢背詩思的最佳搭配,使得驢子在有唐一代被更多群體所接受。騎驢文化盛行的同時,黔驢文化悄然而生,經《黔之驢》一文的諷刺之後,驢形象大跌,特別是對俗文學及世人觀念而言,驢一度成為德才低下、無自知之明的代表。驢子在唐代宗教文化中形象也被不斷充實,並在其他多方面被賦予象征意義。本文根據朝代的演變來研究不同時期驢形象的不同文化意義,人們對它的情感出現不同的褒貶分野,是時人個人喜好與社會風氣所致,也是驢的自身特性使然。驢意象的興盛與文學的發展互相影響,通過整理有關驢形象的文獻記載,可以從文學作品中窺得驢這一形象在中國文化長河中的重要性,進而探究驢於不同歷史時期被賦予的不同文化內涵。