现代可持续发展思想的提出源于人们对环境问题的逐步认识和热切关注。“可持续发展”包含了两个概念：可持续性和发展，可持续的发展，系指满足当前需要而又不削弱子孙后代满足其需要之能力的发展。可持续发展意味着维护、合理使用并且提高自然资源基础并在经济、社会发展计划和政策中纳入对环境的关注。 公路网建设必须符合国民经济发展及社会发展的需要，不同的社会发展阶段，应有相应的发展规模，因此分析和研究区域公路网合理发展规模，对于把握区域公路网建设与经济发展的适应程度，找出区域公路网建设与发展过程中存在的问题与不足，明确今后区域公路网的发展思路、发展目标和建设重点，促进区域公路网与区域经济的协调发展，实现公路网的现代化和可持续发展等具有十分重要的意义。区域公路网的可持续发展问题是一个非常重要而又非常复杂的多目标问题。可持续区域公路网发展就是与可持续性和可持续发展相容的公路网发展，是使区域公路网发展在满足区域经济社会发展对它提出的层次不断提高的需求的同时，综合考虑并保证其自身发展及社会复杂大系统发展的可持续性，以期达到一种区域公路网系统内部及其与外部环境之间的长期的动态协调的发展。 本文分析了宁波市公路发展的概况，并用“四阶段”法对宁波市未来的公路客货需求进行了预测，用连通度法和类比法计算出宁波市各级公路的合理规模，探讨了自然资源条件，土地条件、资金条件，其它方面的条件(社会经济发展条件、城市总体规划、城市化进程等)对宁波市公路网可持续发展的影响和适应性。