多丽丝·莱辛是20世纪杰出的女作家,在其一生中创作出众多在英国乃至世界享有盛誉的文学作品。她在作品中尤其关注女性生活,《天黑前的夏天》就是其中之一。尽管小说没有复杂的故事情节,但其内容很耐人寻味。故事讲述了一位普通的中产阶级妇女如何通过一个夏季旅行的经历应对自己的精神危机,重建自我意识,最终回到家中。故事以女主人公整个夏季之旅的经历为主线。本文运用萨特存在主义理论分析凯特思想的变化过程进而探讨她如何在困境中醒悟,如何在痛苦中追寻,最终通过自由选择追寻到真我存在。萨特存在主义作为本文研究的理论依据,能帮助读者更深刻地理解主人公的追寻过程以及透视其隐含的现实意义。为使本文整体结构更加清晰,本文共分为六章。第一章主要概述莱辛的生平以及作品《天黑前的夏天》的主要内容。第二章是文献综述部分。借助国内外的研究文献,在他人研究成果的基础上提出本文的研究意义。第三章为本文的理论基础,这部分对存在主义的发展过程以及萨特存在主义相关思想进行介绍。第四章结合小说情节分析主人公的存在困境,第一部分运用自在存在和自为存在分析凯特非本真的生存状态和她觉醒意识的存在状态。第二部分分析凯特面临选择时的痛苦以及两种存在状态发生冲突时对她的折磨。此外,他人对个体的存在也有重要影响,因为他人的目光和期待也是促使人失掉本真生活的主要原因。面对未知的选择、消极的自在存在和他人目光的枷锁,她觉醒的自为存在将她带入痛苦之中。第五章主要探讨凯特如何通过自由选择不断地追寻自己的存在本质,最终她走出困境。凯特勇敢地面对生活,经过两次不同的选择,最终她选择做为一个独立的自我而回到家中。凯特的选择不仅使自己走出了痛苦而且也承担了对他人的责任。第六章结合以上各章的分析,对本文加以总结。本文以萨特的存在主义为研究视角切合这部小说的主题思想,揭示出人一定要善于自我反思,保持自己的本真性来主宰自己的命运。人生中的痛苦是不可避免的,但人可以通过自由选择积极地探索出路,实现自我的存在意义。