孔子和苏格拉底颇具特色的生死观在中西历史上均产生了重要影响,两者在现实生活中有很多相似之处,他们在生死问题上也有许多相似之处,都非常关注死亡,勇于面对死亡;由于两者所处的文化背景还是差异明显,所以他们的生死观也有不同之处。第1章分析了孔子与苏格拉底对生死的认知。“由生知死”是孔子参悟人生意义的基本思路,首先要明白生的价值,然后才能懂得死的意义,死是生的意义的延伸。孔子在面对生与死是采取重生哀死的态度。而苏格拉底则持“由死观生”的路线来认识生死,在面对死亡时,视死如归。第2章分析了孔子与苏格拉底生死超越的观点。孔子以“仁”为立足点,重视的是“礼”和“义”,强调的是道德,关注的是个体对群体、对社会的责任和义务。苏格拉底则借助神灵的暗示,让自己终身在探索、在追求美德的生活,以追求德性的“好生活”,并劝导他人勿“自以为是”。哲学家的任务就是使灵魂摆脱身体的束缚,只有摆脱身体的灵魂才是纯粹的,灵魂的完善是最重要的,它超越了生活及生命。第3章分析了孔子与苏格拉底两人生死观所体现的社会、伦理意义角度不同。孔子注重死亡的群体意义,即其着眼点主要是放在“他人”、群体和社会上。苏格拉底注重死亡的个体意义,即其着眼点主要放在个人的“荣辱”或尊严上。各自在理解人与神的关系上也是有差异的。