平等,是人类社会有私有制以来一个经久不衰的话题,是人类对理想社会的价值诉求。平等这一追求涵盖了政治、经济、文化等社会各个领域。马克思恩格斯以唯物史观为指导,第一次在科学的基础上探讨人类社会的平等问题,强调平等是具体的、历史的,不同的阶级可以赋予平等不同的内容。他们站在绝大多数人立场上,概括出了无产阶级平等要求的实际内容,并指出平等应当是现实的,应当在社会的、经济的领域中实行,而经济领域的平等对其他领域平等起着首要的基础作用。经济领域的平等是马克思恩格斯平等思想的重要组成部分。就当代中国社会而言,随着社会生产力持续发展,人民生活水平得到了显著提高,与此同时,人们的收入差距也呈逐渐拉大之势、贫富日益悬殊等经济不平等现象较为严重,使得马克思恩格斯的经济平等思想越来越受到人们的广泛关注。进一步深化和加强对马克思恩格斯经济平等思想的研究,不仅有助于我们完整准确地理解马克思主义平等思想,而且可以为有效解决社会主义初级阶段经济运行过程中的不平等问题提供科学的理论支撑。马克思恩格斯在他们的著作和书信中很少直接使用经济平等的文字,但不意味着他们对此没有关注,经典著作中所蕴含的丰富而深刻的经济平等思想,需要认真阅读文本、进行深入挖掘。探讨经济领域的平等,必须把握经济活动过程的各个环节。马克思恩格斯通过对社会再生产过程中的生产、分配、交换和消费四个环节的深入考察和分析,揭示了在资本主义生产过程的各个环节中存在着严重的不平等,富有针对性地提出了解决经济不平等问题的基本思路以及一些具体方案。这为我们正确认识和理解社会主义经济平等提供了总的指导思想和科学的方法论。我国在不同阶段探索经济平等的实现方式,基本上是遵循马克思恩格斯研究经济平等问题的思路和方法,一定程度上继承和发展了马克思恩格斯的经济平等思想。探讨经济平等问题,不应当停留在表面,而应深入实际;不应当停留在生产、分配、交换和消费的某一个环节,而应当全面考察和综合分析经济活动全过程的各个环节。本文采用文本研究法,整体研究法,比较研究法,试图对马克思恩格斯经济平等思想的完整内涵作进一步探讨。一是通过研读经典文本,对不同的历史时期、代表不同阶级利益的人们的经济平等要求作了对比,以理清马克思恩格斯经济平等思想产生的来龙去脉,进而从生产平等、分配平等、交换平等和消费平等四个方面作比较系统深入的剖析。这方面体现在马克思恩格斯对古希腊哲学家、资产阶级启蒙思想家以及空想社会主义者的平等思想的批判和继承中,既肯定了旧经济平等观的存在的历史合理性,又揭示了其所代表阶级立场的历史局限性。二是通过认真梳理马克思恩格斯经济平等思想在中国的实现路径,对整个探索和发展过程作了比较全面的阐述和分析,旨在加深对马克思恩格斯经济平等思想的理解和认识。从民主革命时期的模糊认识,到计划经济时期的大胆尝试,再到改革开放时期的实质性突破,整个探索过程可谓艰辛曲折,充分说明实现经济平等过程的复杂性和艰巨性。研究经济平等问题必须以唯物史观为指导,建立在生产力发展的基础上,从客观的经济事实和进行生产的个人出发,深入考察和分析经济活动过程的各个环节。只有把马克思恩格斯的经济平等思想作为一个有机整体,准确把握经济平等的前提条件即生产平等,经济平等的根本保证即分配平等,经济平等的实现方式即交换平等,经济平等的最终归宿即消费平等,才能更好地发挥其对实践的指导作用。在现阶段,党的十七大和十八大将平等分别作为社会主义理念和社会主义核心价值的基本要素写入了报告,平等依旧是我国社会全面发展和人的全面发展的价值目标与价值追求。具体到经济领域,中国特色社会主义市场经济运行过程中仍然存在诸多的不合理、不平等现象,重点体现在所有制和收入分配方面,迫切需要马克思恩格斯科学经济平等观的正确引导。