“经济人”是西方正统经济学的理论前提，它假定个人行为的基本动力是追求个人利益最大化，经济行为乃是理性追求利益极大化的行为，而以此行为模式出发所形成的自由市场经济是追求经济发展最有效的经济模式。这个假设和由此而来的推论影响了几乎所有国家的经济进程。随着社会主义市场经济体制的逐步确立，“经济人”假设也成为我国学者解释人的行为模式的工具。“经济人”范畴肯定个人对物质利益追求的合理性，这对于我们在新时期解释人的行为动机，个体之间、个体与群体之间的关系提供了一种新的视角。但是“经济人”作为一种从西方移植而来的理论假设，有其存在的合理性限度。因此，追问“经济人”的实质及其表象背后的根源，对我们认清“经济人”的局限性，合理借鉴“经济人”分析范式具有重要意义。本文着重从三个方面对“经济人”作了分析：（1）“经济人”假设的形成、含义、以及其适用的限度；（2）“经济人”的现实表现极其根源；（3）对“经济人”的超越与发展。