商品陈列是伴随着近代资本主义和世界贸易发展而提出的一个新兴概念,商品种类的繁多和工业的专门化发展,使得分类陈列成为一种必须,各区域和各个国家的货物聚集在一起,按照某种能够促进商家比较和人们观赏的方式进行陈列。清廷自甲午海战后,迫于国内外压力,自上而下进行了各项新政改革,商品陈列所在商部的支持与各省督抚的协办下如火如荼地大力兴办起来,上海商务总会作为一个民间机构,在1905年提出了建立商品陈列所作为其附属机构,但由于上海总商会经费短绌和人员繁冗拖沓,上海总商会商品陈列所在1921年建成后,经历了三个阶段。第一阶段为1921年到1937年上海沦陷,在此阶段,商品陈列所人员积极奔走呼号,为近代上海以至中国商业的发展做出了一些成就,通过举办各种富有特色的综合和专门展览会来促进当时人们对优良国货的认识以及通过比较改良国货,扩大市场份额；通过在商品陈列所内部建立售品部和国货商场,沟通商家和顾客,为二者提供了一个选择的平台,陈列所内部机构设置的多元化也促进了国货的销售,在服务于国内商家和顾客的同时,外商也通过商品陈列所了解中国市场,问询并且选购中国优良国货,上海总商会还与外商展开了民间外交,促进了贸易的发展和经济文化的交流；对国货标准问题的讨论与实践,更加明晰了何为国货,商品陈列所严格把关国货证明书的发放,使得很多充斥市场的伪国货露出了真面目,一些商人为了谋取更多利润,把洋货进行一些伪装当国货卖,自从国民政府厘清国货标准后,商品陈列所被授权发放国货证明书。第二阶段为上海被日军占领,上海总商会商品陈列所被日军扫荡,很多设施毁坏。第三阶段为商品陈列所重新启动时期,启动工作也是一项繁琐持续推进的工作,陈列所新老员工付出了很多精力和时间,抗战期间和抗战胜利之后,国民党各大日报和一些商家占据了商品陈列所各楼层,这些工作步履维艰,无异于重新建立,是一项浩繁的工程。通过对商品陈列所的研究,可以窥见近代中国商业发展运作模式、经济社会变迁和人们心理转变的种种细节。国货与洋货的竞争,促进了近代中国民族企业的创新发展,一些优秀的国货品牌地位至今还在消费者的心中岿然不动,有了洋货的外部竞争,加之内部本身的大胆尝试新发明和新科技,都促进了近代民族资本主义的发展。当时人们对国货的认知以及崇洋媚外心理对商品陈列所人员也是一项极大的挑战,人们对参展的有关生理模型的羞愧以至觉得伤风败俗。扭转人们这些观念需要更优质的国货出现,而这个目标的实现在近代中国是多么的困难,习惯、风俗和固化的心理一旦形成,就很难在短时间内做出改变,是商品陈列所通过一次次的举办展览会,还有国货商场的开办,都在无形当中改变着人们的心理。