我国著名文学史专家萧涤非先生在《汉魏六朝乐府文学史》中曾说：“夫一代有一代之音乐，斯一代有一代之文学，唐诗宋词元曲，皆所谓一代之音乐文学也。”萧涤非先生要告诉人们的是：每一时代都有不同的代表时代特征的音乐，这些不断发展变化的音乐催生了每一时代的文学形式，唐诗、宋词、元曲都是一代代音乐发展的产物。朱谦之在《中国音乐文学史》中也认为是音乐的变化催生了文学的变化：“自汉代通西域，传入西方音乐，中国音乐和文学中发生重大的变化。北朝和西方交通频繁，输入音乐的机会更多，讫于隋唐，音乐由七部增到九部十部，大半皆是外来的新乐，华夏旧声不绝如缕，文学上乃发生第二次变化。”两位先生都阐述了同一个观点：音乐是一代文学赖以形成和发展的重要因素。而本文要探讨的是用音乐化了的语言来表现文学作品——吟诵艺术及其所含有的音乐因素。 凡是保存了自己典籍的民族，都曾用本民族的语言读过它们。伴随着语言的传播，那些典籍也会流传千古，而且这种读文的方法也将随着民族文化的传承而延续下去。读文方法是民族文化中最富特色的一个部分。中国的汉民族同世界上其它民族，如阿拉伯、印度、希腊、罗马、日耳曼、斯拉夫等一样，有着自己独特的读文方法，她曾伴随中华文化传承千年，这种读文方法就是——“吟诵”。在两千多年前的中国，孔子在教学生的时候就曾教授弟子“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百”，“诵诗”就是吟诵诗词，而他自己“弦歌诵书，终身不辍”。此后的儒者、经师、教授、塾师在教学过程中也都非常重、视典籍文本的诵读。 吟诵艺术曾经在中国文化生活中占据重要地位并传承千年。由于1919年的新文化运动的冲击，吟诵艺术被视为封建文化的糟粕，被当时的文化主流所排斥进而在人们的生活中逐渐衰退。当时和后来的一些专家学者大声疾呼抢救“老传统艺术”，并且为吟诵艺术正名——吟诵艺术不是封建社会遗留下来的糟粕而是几千年文化精华的积淀，是宝贵的中华文化瑰宝。改革开放以来，弘扬民族文化的精神深入人心，吟诵艺术也渐渐重新被人们重视并开展拯救研究工作。 作者注意到在众多研究中，涉及吟诵艺术中的音乐因素及其所起的作用