《拧紧螺丝》是亨利·詹姆斯中期的一部中篇小说,一百多年来,评论界对小说的叙述者,即主人公——家庭女教师,是否变疯以及小说中是否真有鬼魂的争议一直不断。本文在无鬼论观点的基础上,通过分析家庭女教师变疯的原因、过程以及其变疯后的后果,从而得出这部小说的主要目的在于鞭挞维多利亚习俗的非人性方面。本文首先对家庭女教师的叙述的不可靠性提出新的论证,认为在小说中,鬼并不存在,而只是她的幻觉。然后在分析家庭女教师精神病表现的基础上、进一步分析其变疯的原因及过程,笔者认为有关性别、阶级、金钱、婚姻、宗教等强大的社会习俗内化于她的潜意识中,与她的人性相冲突并将其残酷地压抑,最终让她产生鬼的幻觉;同时严重的异化、信仰的丧失、对爱情和性的偏见等各方面因素综合在她身上,使她完全丧失自我,沦为维多利亚非人性习俗的牺牲品。最后,本论文揭示出,在内化为个人意志的强大习俗的操控下,丧失自我后的家庭女教师长期压抑孩子们的天性,实施失去理性的折磨,最终造成小男孩死亡和小女孩几乎疯掉的后果。论文的结论是,这部小说深刻地批判了英国维多利亚时代非人性的社会习俗。