江苏境内江淮方言现有研究情况表明：苏北的苏东地区，主要是指自盐城向北到连云港毗邻地域，方言研究最为薄弱，可以称之为江苏方言研究的“北大荒”。建湖方言是处于该区域内的江淮方言的一个分支，具有方言学研究价值。 本研究的目标是在田野调查的基础上，描写语音系统，重点研究建湖(高作镇)方言日常会话词汇。首先，结合社会语言学的理论和方法确定方言调查点和选择方言调查对象，对其活方言进行跟踪性调查。用三个月时间(2003年3月—2003年6月)实地录音，建立建湖方言语音语料库。其次，把收集的语音语料整理分类，转换成电子文本，建立建湖方言电子文本语料库，合计五十余万汉字。然后，采取计算机自动分词程序切分语料文本，统计方言词汇出现的词频。将建湖方言词汇划分为高频词、次高频词、中频词、低频词、罕频词五个等级，建立《建湖方言中高频词词表》、《建湖方言日常词汇频度表》。在此基础上，对方言特色词语进行词法分析与释义。 本研究的主要方法：一是跟踪性田野调查法，二是采用计算机分词和统计法，三是方言描写法，即对方言特色词词法和词义进行描写。本研究在探索和实践方言研究过程和研究成果技术化的同时，填补了建湖方言研究的空缺。