行政权是现代国家正常运行的必要条件,同时也是最强有力的国家公权力,自由裁量权是行政权的核心。行政权易被滥用的特性使得其在行使过程中不可避免地会对公民权利造成侵害。因此确定权力行使的限度和标准,使行政机关在达成行政目的的同时,其所采取的手段又不至于过度侵害公民的权利,便成为行政法领域的一个重要课题。比例原则就是通过对“限制的限制”来平衡国家权力与公民权利之间的关系,从而最终达到保障公民权利、实现实质正义的目标。各国的实践证明,比例原则在规范行政权力与保护公民权利方面发挥了很大作用,但在我国学术界却未被人们充分认识。而我国存在的行政机关肆意滥用自由裁量权的现实又时刻在威胁和侵害着公民权利。所以,借鉴比例原则对于我国来说意义重大。笔者从比例原则的内涵入手,梳理了比例原则发展的历史脉络,并详细论证了比例原则的法理根据、价值和功能,进而对比例原则在我国行政法上的适用问题进行了重点分析。