本文以古代晚期的宗教暴力为主要研究对象，从基督教殉道者形象的角度分析和解读后来基督教对异教施加的宗教暴力，因此本文的主要观点是基督教在帝国早期遭受异教皇帝迫害而殉道的经历，对后来基督教合法后教会对异教施加的宗教暴力有着重要的作用，并以此作为切入点解释帝国晚期政治上，特别是政教关系上的重要变化。首先第一章介绍了暴力的定义、罗马世界的暴力、宗教与暴力的关系以及基督教在帝国前期遭受的迫害经历，这在教会史上诞生了第一批殉道者，引起了殉道者崇拜和圣人崇拜，也在一定程度上塑造了基督教关于殉道和迫害的独特意识形态。第二章是论文的主要部分，随着罗马帝国的基督教化，基督教的宗教暴力也进而席卷了整个帝国，本章主要以卡里尼库姆和阿莫尼乌斯等事件作为切入点，探讨殉道者形象与宗教暴力的关系，帝国早期遭受迫害的经历决定了后来基督徒在四五世纪使用暴力的方式，而殉道和迫害的理论也成了基督教对抗政府的有力手段。之后尤利安扶持异教的宗教政策则迫使基督教改变了自己的殉道理论，殉道者标准也发生了变化，逐渐具有了较强的暴力性质，教暴力成了一种对抗任何信仰之敌的合理手段，并得到了教会的认可。第三章以宗教暴力作为切入点分析这个时期帝国内的重要变化，论述了帝国政府抑制宗教暴力以此维护法律和秩序的合理手段，但另一方面又因为古代晚期帝国政教关系上发生了较大的变化，基督教主教们逐渐取得了原先在异教时代身为大祭司的皇帝才拥有的宗教权力，所以在维护帝国政府的合法性和正统性方面，主教有了重大的影响力，再加上基督教对殉道和迫害的灵活定义，使他们掌握了宗教上的话语权，因此在这种情况下，有时政府也不得不忍受无秩序的宗教暴力，允许基督徒采取暴力手段对抗信仰的敌人。