羨符廣泛存在於古漢字發展演變的各個階段,尤其在戰國楚文字中,不僅數量繁多,種類也更為多樣。但學界關於羨符的研究尚不夠深入,不僅異稱頗多,如飾筆、贅筆、羨畫、裝飾符號等,而且對其性質、研究對象也都認識不一。本文結合上博簡文字中的羡符,在明確了羨符的研究對象及其性質之後,重新界定了羡符的概念。羨符是指在文字的發展演變過程中,添加的與文字所記錄的語言單位的音、義無關,并在其所處的文字系統中也不具備區別功能,純屬羨餘成分,可有可無的字符。增添羨符和不增添羨符的兩個字形為一字異體。有些羨符具有裝飾美化文字形體的功能,有些羨符是因文字類化等原因而增添。羨符既包括筆畫也包括偏旁,其中的筆畫可稱為羨畫,偏旁可稱為羨旁。本文還討論了羨符的功能及其產生的原因;并依據不同的分類標準對羨符作了分類;在充分重視書手、地域等因素的基礎上,詳細分析了一些特殊的羨符;結合文字考釋的實例,說明了羨符研究在古文字考釋中的作用,進一步彰顯了羨符研究的價值。