自由问题长期以来一直是人们讨论的热点。从某种程度上来说,人类的发展史,就是人类向往自由、追求自由、争取自由和不断开辟自由之路的奋斗史。计算机技术的发展、信息时代的来临为哲人的幻想与智者设想的实现提供了更多、更新、乃至是前所未有的条件。这同时也使我们对虚拟社会中人的自由的探讨不再是空穴来风。 自由既是指外在的客观规律性的被认识,客体属性、结构状态的被改变,客体存在范围的外延拓展;又是指主体目的性的被确证,本质力量的新增强和新的充实,是实践活动的普遍必然性与主体本质力量发展的现实性在特定时空中的共生共融。自由的实现需要主体的觉醒、实践的拓展和交往的深化。而虚拟社会正是从这三个方面为实现人的自由创设了条件:其一,主体性的提升为虚拟社会中自由的实现提供了内在动力;其二,虚拟实践为可能性的自由向现实性的自由的转化提供了物质基础;其三,网络交往为虚拟社会中自由的实现提供了广阔空间。 但是,虚拟社会的自由并不意味着自由的真正实现。虚拟社会只是为人的自由的实现创造了可能性的条件。作为历史发展的产物,虚拟社会中人的生存异化的问题依然客观存在。我们要从内外两个方面来引导和促进虚拟社会中人的自由发展:一、通过网络主体对外部环境的内化,加强自我意识,进一步提升人在虚拟实践中的主体性;二、通过建设完善的网络基础设施,加强对网络的监管,引导网络健康有序发展。