梦文学是我国古代文学宝库的重要组成部分,作为中国意象史上具有独特审美意蕴的类别,梦意象在梦文学文本中生成,使梦文学因为梦意象的存在而拥有独特的魅力。目前我国学术界对于梦文学的研究并不匮乏,但多数集中于几个热门领域,而具体到梦意象的美学价值研究仍然有待挖掘。在古代戏曲中,带有梦意象的剧目蔚为壮观,约占全部元、明、清戏曲剧目一半,梦在戏曲的情节构制、心理描写、人物命运结局的暗示,乃至虚实相生的表现方法等方面,都起到了重要作用,所以梦意象可以说是伴随着戏曲的发展而日趋成熟的。本文意在对当前研究现状给予一定介绍,并根据梦的文本化和戏曲发展史的脉络整理归纳出一个“梦的系统”,将作品与社会、文化背景结合起来考察,运用社会学、文化学、美学、叙事学等学科的观点和方法,对中国古代戏曲中梦意象的特点和内涵加以探究,挖掘戏中之梦的美学价值。文章分为三大部分,第一部分着重从美学角度对梦意象的深层意蕴进行探索挖掘。首先,根据海德格尔的观点,“在场”的东西并不比“不在场”的东西更真、更美,以此来论证梦意象这种“在场”可以用来反映“不在场”的蕴意。其次讨论庄道之风与“人生如梦”的启示。最后阐述了梦意象的存在性、精神性和审美性三个具有代表意义的美学属性。第二部分着重论述梦意象与中国戏曲的交融,梦意象进入戏曲创作的原因主要有历史和文化的积淀、作家的主观精神介入和当时社会状况的影响。第三部分列举了经典文本中梦意象的几大类别,包括鬼魂复仇梦、爱情梦、公案梦和脱度梦,然后在此基础上论述梦意象在文本中的结构功能,手要从叙述视角、叙事节奏和虚实相生几个角度进行论述。