民本思想是中国传统政治哲学的核心内容,民本之理念渊源于夏商周三代之圣王治国安天下的政策和责任自觉,“民本思想”自源生之日起便具涵一种崇高的责任意识,而将民本思想发扬光大者,亦是有此种自觉与追求之人。民本思想放眼于天人之际,是一种涵盖生民之全体的价值关怀。随着历史的发展,民本思想经过历代明君圣主和思想巨臂的提升与充实,在作为治国理念和人生价值之表征两个维度上得到不断的完善。明清实学通过对传统儒家思想特别是宋明理学的经世传统及其蕴含的实学精神的继承和对其末流空谈心性的批判而展现为一种时代精神的精华。明清实学以崇实黜虚为基本特征,以民本思想为内在价值根基,以经世致用、利国利民为学术的根本追求,以实现内圣外王、学问事功在现实日用中的统一为目的,赋予了儒家学学更加坚实的根基,把中国传统思想推向了一个新的高度。吕坤鉴于当时国衰民困的现实,出于匡时救弊的自觉,接续民本之传统,发扬实学之精神,以国事民生作为实现人生意义之所在。吕坤认为天理即人事,所以以实用、实效为学问之旨归,讲求实功,施治民、养民、教民、安民之政,对百姓之肉体生命之维系和精神生命之安顿予以全方位的护持。辟佛、老绝人欲灭人性,无视人正常的生存需求和欲望；批儒学末流只知空谈心性,只在文字上做纷争,而不顾“国家之存亡,万姓之生死,身心之邪正”,以期把为学之指向从对心、性、理的空谈辩论中拉回到人伦日用之当下；揭露其时朝廷与吏治的腐败,并极力规劝。这些都是出于其经国利民的追求,也是在社稷将颓、民生凋敝之世其仁心和担当意识的彰显,由此仁心贯落下来而发为惠民之仁政,吕坤由此仁心打通了学问与人事,内圣与外王。吕坤接孔孟学术,行尧舜事功,知行并济,对荡涤明季之官场和儒学末流空疏不任事之流弊有大功劳。