衔接是语篇的一个重要组成部分,也是实现语篇连贯的重要手段。Halliday andHasan(2006)指出衔接是连贯的基础,而连贯是形成语篇最重要的前提。因此,调查学生作文中衔接手段的使用情况不仅能帮助我们了解学生衔接手段的使用特点,而且也有助于我们改善英语写作教学。对于中国英语学习者来说,英语写作中衔接手段的使用情况一直都被许多中外教师及科研人员所关注,他们对此做了许多研究并在理论上、实践上有了重要发现,但仍给我们留下了进一步研究的空间。本研究以Halliday and Hasan(2006)对衔接手段的分类为基础,分析了32名非英语专业大学生在连续四次期末考试中写的128篇作文中衔接手段的使用情况,目的是想了解一下随着学生英语水平的不断提高,在衔接手段使用方面有无变化,若有变化,变化的趋势是怎样的。同时,对衔接手段的使用数量和作文质量之间的关系也进行了分析。结果发现:在连续四个学期中,不同种类的衔接手段的使用频率呈现出不同的变化趋势。指代的使用频率呈下降趋势而词汇衔接呈上升趋势;连接、替代和省略没有明显的线性发展趋势。这些变化说明随着大学生英语水平的不断提高,他们会更多地使用词汇衔接而少用带有口语特点的衔接手段来增强作文的衔接与连贯。至于衔接手段的使用数量和作文质量之间的关系,本研究发现衔接手段总的使用数量与作文质量之间呈现正相关,且相关性显著;连接、指代和词汇衔接的使用数量与作文的质量也呈显著相关,但相关性不大;替代和省略的使用数量与作文质量之间不呈现显著相关。本研究有助于大学英语教师更好地了解非英语专业大学生英语作文中衔接手段的使用特点,并在一定程度上改进英语写作教学,提高学生的英语写作质量,从而增强学生的语言应用能力,这在现今的外语教学中有着重要的意义。同时,为了提高学生的写作能力和增强学生作文的衔接与连贯,本论文还建议教师和学生都应多注意衔接手段的正确使用。