通过对共情理论的综述,我们发现关于共情概念的研究是多面向、多角度的。近来相关研究层出不穷,丰富深化了我们对共情的解读,但与此同时仍然存在对于共情内涵的五点争论。即⑴真正的共情是否包含个体的感情投射;⑵共情是必然伴随着与他人强度、频率相同的感情体验,抑或只是认知的推测分析;⑶共情是一种意象上的模拟,还是动作的模拟,抑或是两者的结合;⑷共情是内部基因的设定,还是社会关系的产物,抑或是受到学习和经验的塑造影响;⑸共情和自我的关系。近来在人类和灵长类大脑中发现的镜像神经元,拥有一种内隐地、映射他人动作与情态的功能,而被认为是人类共情能力的神经基础。本文通过引述镜像神经元实验证据,对共情概念的5个争论进行解释,为共情概念的深入辨析和理解提供了神经生理学方式的解释和展望。并结合对第二代认知心理学思潮——具身认知(embodied cognition)的论述,明确了镜像神经元在第二代认知心理学以及认知神经科学领域中拥有着不可或缺的研究地位及理论价值。未来的关于共情等其他高级认知过程与镜像神经元之间关系的研究,仍应该遵循着以人类和其他灵长类(短尾猿等)分别为实验对象的平行研究。其他灵长类被试依然以单细胞记录为研究重点,并结合分子水平的研究,对他们皮质和皮质下的活动机制进行深入的探究。人类被试则根据研究主题选取相应的研究工具,除了选用EEG、MEG、fMRI等只能进行相关分析的神经生理实验仪器之外,应着重考虑使用可以确定因果关系的穿颅磁刺激仪器(transcranial magnetic stimulation, TMS),来确定镜像神经元与体现心理过程的外显行为之间的因果关系,达到可信的结论。同时,将灵长类被试和人类被试的实验结果进行对比,获得对人类大脑更为深入全面的了解。