山西省东南部自古以来农耕业就十分发达,这里不但流传着众多与炎帝有关的传说,还保存着神农城、神农井、五谷哇、五谷庙等一大批遗迹,它们构成了庞大的炎帝传说信仰圈。本文以山西东南部炎帝传说与信仰为研究对象,通过对当地炎帝传说和炎帝信仰的梳理分析,试图探寻两者的互动关系。全文分为绪论、主体、结语三大部分。主体部分包括三章：第一章,对史料中的炎帝传说和山西东南部口头传承的炎帝传说进行梳理分类,将两者进行比较,以探析历史文献与民众记忆中炎帝的不同,并着重解析口头传承中炎帝传说的情节单元,进而揭示传说背后所蕴藏的民众心理及其诉求。第二章,在田野调查的基础上,首先展示炎帝信仰在当地民众生活中的具体表现,对山西东南部炎帝信仰的历史源流进行梳理,指出当地炎帝庙宇数量的减少并不代表炎帝信仰的减弱。第三章,通过对民众口头传承的炎帝传说进行分析,揭示炎帝传说是炎帝信仰的载体和基石,从炎帝传说到炎帝信仰的转变是口头叙事到行为模式、表层语言到深层民俗心理的转化；而炎帝信仰则规约着炎帝传说的内容和演变方向。两者相互作用,共同保存着山西东南部民众的群体性记忆。绪论包括本文的研究对象和范围、学术史综述、选题目的和意义及资料来源与研究方法。在主体研究的基础上,结语部分对本文的研究进行了总结,并提出炎帝传说与信仰是山西东南部民众生活文化不可或缺的一部分,它以特有的方式保存着民众的历史。将炎帝传说与炎帝信仰进行双向解释研究,不但有助于审视山西东南部民众的历史记忆的传承,而且对促进中华民族的团结凝聚具有重要的理论和现实意义。