1949年底，美国以民间的名义建立了一家针对东欧的广播电台，这就是自由欧洲电台。自由欧洲电台的目的是在东欧制造混乱，削弱、动摇乃至颠覆苏联在东欧的统治，“解放铁幕背后被奴役的人们”。其在1956年匈牙利事件中的广播就印证了这一点。自由欧洲电台在匈牙利事件中起了煽风点火、推波助澜的作用；自由欧洲电台也因其在匈牙利事件中的广播而倍受指责，这就迫使其进行反思和调整，以更好地服务于美国的对外政策。匈牙利事件一结束，国际社会就对这一问题进行了争论，此后不断有人著书立说进行探讨。冷战结束后，随着有关档案资料的解密及大量当事人回忆录的出版，对这个问题的研究就更加深入。研究这一问题具有重要的学术价值与现实意义：它可以澄清自由欧洲电台与匈牙利事件这一长期以来人们争论不休的问题；加深人们对匈牙利事件复杂性及美国的东欧政策的认识；拓宽人们对冷战史的研究；加深人们对媒介重要性的认识，在信息化的今天，这一点尤其重要。本文主要依据近年来美国解密的对外关系文件及西方出版的众多著作进行探讨。全文共分七个部分： 前言：介绍了研究的课题、国内外研究状况、研究的意义与视角及文章结构。 第一部分：自由欧洲电台——冷战的产物。本部分分析了自由欧洲电台建立的背景、电台的性质、宗旨及其在50年代初期的广播。 第二部分：自由欧洲电台加速了匈牙利事件的爆发。1956年自由欧洲电台向匈牙利着力报导了赫鲁晓夫的“秘密报告”、波兹南起义、波兰“十月危机”等。自由欧洲电台成为匈牙利人了解波兰事态的重要渠道，波兰的例子使他们越过了一道心理上的门槛，即苏联不会干预匈牙利内部事务，并开始走上街头。因此自由欧洲电台的广播对匈牙利事件的爆发起了推动作用。 第三部分：自由欧洲电台在匈牙利事件中起了推波助澜的作用。本部分首先分析了自由欧洲电台对纳吉及其政府的攻击；接着又分析了自由欧洲电台对造反派的支持，主要表现为：转播匈牙利地方台的节目、为造反派出谋划策、许诺西方会予以援助等。还重点分析了自由欧洲电台对英国《观察家》报11月4日一估测性文章的报导。对于匈牙利事件，自由欧洲电台难辞其咎。 第四部分：国际社会对自由欧洲电台在匈牙利事件中作用的看法。本部分分析了匈牙利事件结束后国际社会对自由欧洲电台作用的看法，共有两种。尽管当时美国等西方国家竭力否认自由欧洲电台的煽动作用，但从冷战后公布的材料看，这一作用仍是无法否认的。 第五部分：美国在匈牙利事件中对自由欧洲电台较少干预的原因。前文提到了自由欧洲电台与中情局关系密切，此外国务院也可以对电台的节目进行控制。但美国较少对电台进行干预。本部分分析了原因，主要是因为美国不想打击造反派。 第六部分：匈牙利事件后自由欧洲电台的变化。自由欧洲电台因其在匈牙利事件中的报导而声名狼藉，这迫使其进行反思和调整，以更好地适应美国对东欧政策的需要。另外，美国也加强了对电台的管理。 第七部分：总结。本部分对全文作了宏观的概括，即自由欧洲电台在匈牙利事件中起了推波助澜的作用，这绝非偶然，而是电台的宗旨使然，加之美国并不想打击造反派，使电台的广播在事实上违背了“不干涉”政策。