权利失效制度是指权利人在相当期间内不行使其所拥有的权利,导致义务人依该状况正当信赖权利人己经不再行使其权利,或不想要义务人再履行其义务,在此情形下,根据诚实信用原则,权利人将不能再行使该权利的法律制度。其具有三个构成要素:时间要素、状况要素和信赖要素。但在判断是否构成权利失效时不能仅仅考虑这三个构成要素,还必须在具体案件中考虑权利性质、当事人经济能力以及其他主观、客观因素。权利失效制度是诚实信用原则和禁止权利滥用原则的具体化,是独立也是补充现行时效制度消灭时效和除斥期间的第三种制度,其在适用条件、适用客体、适用规则等方面均与诉讼时效和除斥期间不同。权利失效制度有独立适用空间,用以弥补现行诉讼时效制度的缺陷、实现诚实信用原则的具体化、类型化以及进一步维护社会公平。权利失效制度源自于德国,是德国法官造法所形成的制度,而被日本和我国台湾地区以判例的形式所继受。与许多大陆法系国家（地区）一样,权利失效制度在我国并没有被立法,且在司法实务中基本没有被适用,当权利人相当期间内不行使其权利,义务人只可引用现行消灭时效和除斥期间的规定进行救济,大陆地区现存时效制度的规定并不完善,对义务人的保护并不周全,不足以解决现行法律框架下在适用时效制度出现的问题,法律的滞后性明显。因此,在大陆地区确立权利失效制度,便显得很有必要。大陆地区可以借鉴德国、日本和我国台湾地区在其司法实务当中,与权利失效制度有关的实践经验,对于权利失效制度进行归纳分析后,直接在民法总则与时效制度相关的章节中,将其置于诉讼时效和除斥期间后面,单独规定成一个法律条文,以完善大陆地区时效制度的规定。