柳宗元崇尚儒学，“大中之道”思想是其哲学思想的核心。“大中之道”思想是对先儒“中”思想的一个继承、创新和新发展。其不仅继承了孔孟、荀子和陆质的“中”思想，同时，根据具体的现实和实践，对“中”做了创新和丰富。因而，其“大中之道”思想不仅具有先儒“中”的基本内涵和意蕴，同时，又具有体现时代特征和实践意义的内涵。 柳宗元的哲学思想，是建立在“大中之道”思想为理论基础之上的，“大中之道”是其哲学思想的核心。本文欲论证柳宗元哲学思想的三个面向：“‘大中之道’自身的内涵意蕴”、“以‘大中之道’为义理基础的‘天人不相预’”以及“‘大中之道’的历史与实践之维”三个方面之辩证统一关系。 首先，柳宗元的“大中之道”思想，一方面是以“正”、“宜”、“当”和“经权合一”为本质内涵的，强调行为处事，应该“时中”和“权变”，通过“经权合一”，即原则性和灵活性的统一，达到不偏不倚、无过无不及的“当”的理想状态，这里的“大中”或“大中之道”强调的是其方法论功能，是一种方法或途径；另一方面，“大中之道”是维系政治和社会生活运行的秩序、法则，即“圣人之道”、“为政之道”或“治世之道”。柳宗元把“时其时”、“当”和“经权合一”作为“大中之道”的基本内容和核心。 其次，以“大中之道”为义理基础，他对“天人关系”做了独特的发挥，提出“天人不相预”。为反对“天人感应”和“天命论”，柳宗元试图强调人的主体性，突出人的能动性，这是合理的一面；然而人发挥能动性不能同天或自然隔绝，把“天道”和“人道”割断了联系，这是不合理的，即局限性；但是，其基于现实，基于实践，试图纠正“天人感应”和“天命论”的谬论，却恰恰体现了“大中之道”的精神、本质内涵及原则。 最后，柳宗元认为只有经由“大中之道”才能真正正确地、合理地学习、承继、发展、丰富和践行“圣人之道”。一方面，在入“尧、舜、孔子”圣人之道，即承继、发扬和发展“圣人之道”方面，“由中庸以入尧、舜之道”，柳宗元认为必须坚持“大中之道”；另一方面，践履“圣人之道”，把“大中之道”本质内涵中的“用中”和“用权”思想来进行其政治实践和实现其政治目标和主张，即“辅时、及物、利民”。 柳宗元的“大中之道”是经和权的辩证统一，即原则性和灵活性的辩证统一。柳宗元企图用“大中之道”的本质内涵，来阐发其“天人关系”、“社会历史发展观思想”和“政治理想、主张及实践”，柳宗元始终都立足于现实，然而，也在某些观点上，终因阶级局限性和历史局限性，不能把“大中之道”本质内涵贯彻的彻底。