卡森﹒麦卡勒斯是二十世纪美国最重要的作家之一。发表于1940年的《心是孤独的猎手》是她的代表作。小说以聋哑人辛格为轴心描述了五位主要人物。其他四人分别向辛格吐露无人理解的心声:米克是一个十三岁,拥有音乐梦想的女孩;黑人医生考普兰德一心想振兴自己的种族;布朗特,二十九岁的激进的工人运动领袖;还有一位孤独的生活观察者——咖啡店老板比夫。上世纪,尼采预言上帝死了。他指出上帝不再是西方人的心灵归宿。进入二十世纪,在工业化和现代文明的影响下,美国南方经历了一次彻底的变革。商业利益成为人人追求的东西,新价值观取代了过去的,人和人之间的关系也逐渐物质化。人们感到孤独和无助。卡森就出生并生活在这样一个年代里。过去作为精神支柱的宗教信仰开始在人们心中摇摇欲坠,接二连三的灾难给美国人民带来了沉重的打击,似乎万能的上帝也不能把人们从沮丧中解救出来。在大萧条的阴影下,宗教显得如此苍白和无力。卡森深刻地感受到了人们的孤独、空虚和困惑,与此同时,她自己也深受信仰危机的困扰。在《心是孤独的猎手》中,每个人都在努力逃离孤独困境,但却徒劳无功。失去了信仰,人们失去了自我救赎的能力,剩下的只有孤独和空虚。人们觉得在这茫茫的世界里无法左右自己的命运,进而认为世界是荒诞的。在很多方面,存在主义就是对现代西方人心理状态独特而明确的描述。二战后,存在主义在法国思想界占据了重要地位。法国存在主义的代表人物萨特认为,没有了上帝,旧的伦理也就要灭亡了,那些旧价值观将找不到生存下去的土壤。如果上帝不在天堂,那么“他的”价值观也就没有了来源。依照萨特的责任观,我不单单选择了某种行为,我是按照这种方式来塑造自己,从最根源上说,我选择了成为这样一种人。因此,我们不是被上帝创造成某种人的,而是自己创造了自己。(Myerson, 2002:168)很多人认为存在主义是一种毫无希望而言的悲观主义哲学,其实不然,存在主义思想家通常对人类的未来是充满信心的。本书中的主人公虽然认为生活是荒诞的,人生是虚无的,却都具有无畏的精神,在痛苦中积极寻求生命的意义,以实现自己存在的价值。麦卡勒斯在这一点上与萨特的存在主义哲学思想是一致的。这部作品展现了现代人类对自我存在和价值的探索和追求,充满了强烈的现代意识。本文第一、第二章从美国南方二十世纪三十年代的现实入手,主要探讨在《心是孤独的猎手》中人们孤独的原因。第三章运用存在主义理论挖掘隐藏在麦卡勒斯文字中的哲学思想,并从存在主义的角度重新审视《心是孤独的猎手》中的主要人物,认为他们并不是人们所说的颓废消极的人物,而是从内心塑造自己、对未来充满信心的存在主义者,麦卡勒斯对人类通过自己的努力寻求自我的能力是充满信心的。