乔治·赫伯特是十七世纪英国玄学派诗人之一，其诗歌大部分为宗教诗，善于应用传统意象来形象地表达其对上帝的思想感情。对乔治·赫伯特而言，《圣经》上记载的宗教原则、形式和习俗是其诗歌取之不竭的灵感源泉。他的诗集《圣殿》在1633年出版后，凭借其虔诚的宗教思想和独特的表现形式，赢得各界人士的赞誉，并且一直受到读者的青睐。柯勒律治、艾默生、艾略特就曾是赫伯特诗歌的忠实读者。在国内，由于其诗歌的宗教色彩浓厚，对非基督徒来说较难理解，故读者不多，学者们对赫伯特的诗歌研究也相对较少。至今诗集《圣殿》在国内仍未被整体译介，只有其中少数几首诗歌有译作。意象是作者在构思时头脑中形成的符号，主观感情色彩的形象。文学意象是主观作者的情感与客观社会生活的统一。赫伯特在诗集《圣殿》中运用大量意象来表达其对上帝的思想感情。树是赫伯特诗歌中的一个重要意象，借树这一意象表达对人生的最高理想。在基督教中，圣殿是指基督徒敬奉上帝的崇拜场所。在赫伯特的诗歌中，圣殿具有不同的含义。它或指社会，或指教区，是赫伯特构建的理想的生存环境。到底是一个怎样的圣殿，赫伯特并没有直接呈现。此文通过对树的分析，联系赫伯特的主观情感和客观社会生活，来探讨圣殿的特征，有助于我们全面理解赫伯特的诗歌。赫伯特通过对圣殿的三个方面的内涵——和谐、美德以及自我实现探讨来展示自己理想，这些理想正好代表17世纪人们的心声。在时局动荡的17世纪，人们急切需要领导者的公正和和平方式对社会进行管理；人们需要完善自身素质，提高社会道德水准；在这个社会里人们能把自身的才华与社会服务结合起来，能够为社会的发展作出自己的贡献。借用树的意象，赫伯特成功地传输了对自己的愿望和对自己国家和社会的期待。作为一个宗教人士，赫伯特也只能借用树的意象，更多地从塑造社会稳定、美德以及自我完善等方面进行书写，没有触及到当时的社会阶级矛盾。所以他的解决方案是一种理想状态。事实上，赫伯特构建的圣殿只存在于他的想象中，是虚构的。