城市自来水行业作为具有自然垄断特征的公用行业，是城市市政公用设施的重要组成部分。为提高政府管制的科学性，促进自来水行业的可持续发展，20世纪80年代以来，国外纷纷放松进入管制，政府与民营机构联手发展自来水行业，实行了自来水行业一体化的管理体制、加强水质管理以及污染控制、设立独立的规制机构等方面的管制改革。而随着供水市场化进程的加快，国内很多城市也在积极探索完善自来水行业的管理体制，主要从推行特许经营、尝试厂网分离、推进水价改革以及实行供、排水统一管理等方面推进了自来水行业的管制改革。　　潮州虽然近年在自来水行业管制方面进行了初步改革探索，但对自来水行业的管制仍受传统计划经济的影响，“官督官办”、“多头管理”等方式尚未彻底退出历史舞台，政企不分、行政垄断现象依然存在。不健全的政府管制体制导致市场在调节企业经济行为、激励行业内部效率方面的作用没有得到充分发挥。推进潮州市自来水行业政府管制深化改革，需要加速推进政企分开，实现政府由直接行政干预向依法间接管制转变；要打破垄断格局，实行厂网分离和企业股权与治理结构改革，对自然垄断业务和非垄断业务区别管制，做到“放开两头，管住中间”；要完善成本约束机制，改革并构建科学的价格形成和监督机制；还要进一步建立健全地方管制法规，强化对自来水行业的公共安全管制等，确保各项管制政策相互协调。