长庚作为活跃于清末边疆地区的重要人物之一,因边疆战事需要被调任新疆任职,在收复新疆战乱中屡立战功,从此平步青云,最终官至陕甘总督,成为封疆大吏,是清朝倚重的守边大臣之一。1888—1909长庚驻守清朝西北、西南边疆长达二十一年,在驻藏大臣任内他积极平复瞻对起义,并经过调查制定了一系列善后措施。在英国发动第一次侵藏战争期间,他揭露了英国隐藏在通商面具下对西藏地区实施侵略的真实目的,并提出了其治藏方略。在第一次担任伊犁将军期间,他着手整顿伊犁军政,一方面冷静应对俄国的挑衅及试探性入侵,并积极与其交涉,力求避免新疆再起战事,另一方面,他据理力争,在与俄方的斡旋中成功收回巴尔鲁克山地区。此外他对于阿尔泰山地区的探查,使得清政府注意到这一地区对于新疆边防的重要性。在第二次担任伊犁将军期间,他将主要的精力倾注于伊犁新政的建设,希望通过新政使得伊犁地区经济、军事、教育等都有一个新的跨越。