本文调查研究了中国英语学习者在理解英语幽默时出现的语用失误、主要表现、造成理解失误的主要原因，以及英语水平和外语经历如何对理解造成影响。整个研究由调查和个案分析组成。45名英语专业研究生和45名非英语专业研究生参与了调查研究并做了问卷。问卷结果揭示了目前英语学习者在英语笑话理解方面的表现以及英语水平和外语经历对理解的影响。4名英语专业研究生和4名非英语专业研究生参与了个案研究。研究采用“有声思维法”让受试就选定的英语笑话进行理解。实验结果对整个理解过程进行了描写并揭示了英语水平和外语经历如何影响幽默理解。主要结果总结如下：　　 一、幽默理解测试结果表明，中国英语学习者在这方面的表现并不尽如人意。就准确率而言，对“语言笑话”的理解要略高于对“语用笑话”的理解。但就“语用笑话”而言，受试在理解基于语境分析的笑话时的表现要远远好于理解基于社会文化知识的笑话，甚至也好于理解“语言笑话”。　　 二、英语水平在幽默理解中起到了重要的作用。尤其是在理解“语言笑话”时，高水平受试的表现在很大程度上超过了低水平受试。　　 三、在“外语经历”的三个类别中“外语学习经历”和“外语国家的社会文化经历”对笑话的理解有着积极影响，而受试“接触外语笑话的经历”和受试在理解幽默上的表现关系不大。　　 四、在分析理解失败的原因时，高水平受试倾向于将理解失误归咎于语言以外的原因，而低水平受试则倾向于从外语水平本身找原因。　　 该研究从中国英语学习者对英语笑话的理解角度出发，为语用理解的研究提供了新的分类方法和解释，并发展了语用失误理论。认知能力在对幽默的语用理解中起的重要作用也证实了之前研究对语用失误研究面过窄的批判。对语用失误的研究值得我们从更广的角度进行更具体深刻是研究。此外该研究揭示了英语学习者尤其是高水平的英语学习者，其已有的外语知识会对后续的语言学习和理解造成负迁移。　　 就方法论而言，定性数据不仅对定量数据起到了支持和补充作用，还从侧面揭示了中国英语学习者实际运用外语的能力并不令人满意。在重视语言本身教学的同时，英语教学也应该就语用知识，尤其是社会文化层面的知识采取更系统有效的方法进行教授。