世界经济危机，我国经济社会发展的失衡凸显。持续的外向型和粗放型发展模式已经不能持久，我国迎来经济社会结构调整的关键期，需要应对发展过程中新的抉择和痛苦的转型。一方面，我们需要找到新的经济增长点和新的经济发展模式。另一方面，我们受到的资源环境的硬约束越来越强，传统的消耗型增长已不能为继。再者，贫富差距的拉大，收入分配的不平衡迫使我们重新思考公平与效率的权衡问题，而城乡“二元”谜团的破解成为探究此问题的关键途径。多方面复杂问题的耦合迫切需要重新定位发展目标，构架新的发展思路，深层次探究问题本源。以可持续发展、集约化、成本降低、人民福利显著提高为指导的以城市化为中心的模式可能成为建基“十二·五”乃至今后三四十年经济社会持续健康发展的最有力支撑。　　 不同城市化指标下的城市化水平对城乡收入差距的影响存在差异性，以往的城市化对城乡收入差距影响研究主要集中于人口城市化而忽略经济城市化的效应，西北五省区人口城市化和经济城市化存在显著差异。运用省际面板数据协整检验方法，研究发现，西北五省区在1980年～2010年间人口城市化和经济城市化水平均在不同程度上导致城乡收入差距的拉大。因此，西北地区应该在协调城市空间布局的基础上，加大基础设施建设的同时，推进农业产业化，加快非农产业的发展以提高农民收入，缩小城乡收入差距。　　 造成我国西北五省城乡居民收入差距的原因有很多，因此缩小差距是将一项复杂的社会系统工程，必须统筹兼顾城乡发展，做到全面性、整体性和协调性相统一。加大对农村的投入和加强基础设施建设，可以提高生产条件，但生产效率和效益的提高则更需要提高农民素质，这是彻底改善我国城乡居民收入差距的基础性环节。政府要立足当前，把目光放长远，不但要从财政和政策上给予扶持与帮助，更要从农业、农村和农民自身的现状出发，激励农民找到发展的动力和培养农民长期发展的能力。