曾有一句古老的谚语,“一生中始终无法挣脱的只有死亡和税收”。不幸的是,对于大部分家族企业而言,死亡和税收往往结伴而至。在旷日持久的关于家族企业生存、发展和创业活力的各类争论中,为数不少的决策者和中小家族企业主固守“遗产税是对经济繁荣、独立自由和进取创新的打击”的传统思维。然而,最近若干年,有越来越多的学者认为,对遗产税税后效应的批评和指责显然被夸大了或者根本是错误的。耐人寻味之处在于,一个在2013财年仅为美国筹集了0.68%联邦税收收入的辅助税种,却因其对资本积累、代际财富流动以及家族企业传承的潜在影响而备受争议,这也因此成为本文基于家族企业视角进行遗产税课税效应研究的写作缘起。遗产税课税效应分析的严重分化,表明在这一问题研究中至少有两个关键未能有效厘清。一是分析框架的缺失；二是经验证据的缺失。基于以上观察和思考,本文提出以下待研究问题：(1)遗产税家族企业效应的影响维度(2)基于不同维度,遗产税对家族企业行为决策的作用路径和影响程度(3)中国国情特定视阈内对遗产税的评价和选择。以逻辑实证主义作为分析起点,具体运用“规范分析和实证分析相结合、文献研究和案例研究相结合、计量检验和一般均衡分析相结合”的研究方法,本文将研究努力集中于家族企业视阈内,遗产税课税效应概念框架的推导构建、家族企业行为决策的理论分析和税收效应的实证检验,根据研究结论对其税种特性进行重新定位和再判断。主要研究结论可简单归结如下。(1)家族企业视阈内遗产税课税效应作用领域集中归结于经济效应和社会效应等两大范畴,具体界定于产权结构、投资决策、继承决策、慈善行为等四个关键维度；(2)遗产税课征是推动家族企业产权结构变动、影响家族企业投资决策,以及代际传承的显性诱因。然而由于遗赠动机的存在和家族构成的复杂性,遗产税的经济效应将最终表现为影响的多因性,过程的动态化,以及结果的不确定性。无论基于家族企业产权结构、投资决策亦或是继承决策维度,其影响效应均呈现发散而不是收敛的状态。(3)现行遗产税体系关于慈善赠与的税收豁免,一定程度上将激励家族企业主增加慈善支出,表明不同于遗产税经济效应呈现发散状态的情形,遗产税的社会效应表现为较为单一的正向维度,收敛于对家族企业主公益慈善行为的内在驱动,以及财富和收入分配的自发性均衡,这也从遗产税的社会效应层面论证了遗产税天然具有的维护社会公平和代际正义的税收本质。然而,源自于真实环境下的数据校验和实证分析却没有显著支持这一结论,因此可以推论的是遗产税的家族企业慈善效应乃至其社会效应可能被“放大”了。可能的创新在于,一是借鉴传统福利经济学和最优税收理论的分析框架,对遗产税的家族企业效应进行全面深入考察。将遗产税家族企业效应锁定于经济效应和社会效应等两个层面,并从产权结构等维度,构建基于家族企业视角遗产税课税效应的分析框架；二是对遗产税与家族企业行为决策的相关性展开严格假设条件下的理论分析,据此推导出若干命题和推论,有效弥补和丰富了关于遗产税税收效应研究的技术方法和研究思路；三是在数据采集严重受限和国内尚未开征遗产税的困难情况下,以香港特区2006年遗产税改革为事件背景,开发设计完成“关于遗产税对家族企业行为决策影响效应”的自然实验,构建计量模型对全部理论推导命题进行实证检验,估计遗产税对家族企业各项行为决策的影响程度；四是研究提出遗产税经济效应和社会效应组合论,对中国是否以及何时开征遗产税,从近期和远期两个层面进行可行性和必要性分析,并给出关于国内遗产税政策选择的若干建议。