第一次世界大战是世界近代史上的一件大事情，它不仅改变了国际政治经济格局，而且在政治、经济、文化、军事等领域给人们以深刻的启示。中国作为参战国以及半殖民地受战争的影响是很大的，在与外国交往、对抗中，人们对中华民族的概念有了更深的认识，现代民族意识增强。在列宁“民族自决”理论的影响下，中国民族自决思潮在战后高涨并化为反帝反封建的民族主义运动。在就如何构建现代民族国家的途径上，激进主义者、自由主义者、文化保守主义者等进行了不同的理论探索与实践。战后中国民族主义的高涨是中国民族主义现代化过程中的一个里程碑，换句话说战后民族主义的高涨是中国人民建立独立富强的现代民族国家的重要阶段。一战对中国产生了深刻影响。政治方面，民族自决思潮高涨；经济上，排斥日货、提倡国货、收回关税自主权等运动高涨。文化上，收回教育主权运动、非基督教运动等增强了国人的民族认同感。在如何建立民族国家的问题上，激进主义者、自由主义者和文化保守主义者作出了不同的回答。一战后中国民族主义表现出新特点，包括世界主义与民族主义的互动，全面性反帝反封建的开始以及民族主义现代性的开拓等。