一个经济落后的国家如何从经济上缩小与发达国家的差距、乃至赶上发达国家,是每个发展中国家必须面对的现实问题,也是现代经济学关注的重点之一。在对外贸易领域,竞争优势理论的追随者往往将比较优势与竞争优势两个范畴对立起来,甚至提出用竞争优势理论来取代比较优势理论。本文将证明,对两种理论的上述理解是错误的,与这种理解相反,本文认为,竞争优势的建立离不开比较优势的发挥,竞争优势只是比较优势发展的一种特定的高级形态。竞争优势强调的差异化产品、“钻石体系”的密切配合应在长期的市场竞争中,通过发挥比较优势逐步形成。比较优势做为一个经济发展的理论,指出了企业和国家在选择产品、产业、技术等生产活动时,在要素相对密集度方面必须遵循的基本原则,发展中国家只有充分依靠和发挥自己的比较优势才能够建立自己的竞争优势,最大限度的促进自己的经济发展。我国改革开放以来外贸的高速发展,就是在遵循比较优势原则的基础上实现了经济禀赋结构、比较优势的动态变化和良性提升。今后的外贸发展仍然应沿着这一基本方向。围绕这一中心思想,文章从理论辨析入手,对比较优势和竞争优势理论进行深入分析,特别对比较优势原则在要素禀赋结构提升、技术变迁方式以及产业结构升级方面的积极影响进行了阐述,并利用国内外发展实例对比较优势原则作了经验验证。文章充分利用统计数据,分析我国外贸发展过程中经济禀赋结构和比较优势的动态变化,并最终提出整合先天比较优势和后创比较优势,促进比较优势内生演进的贸易结构优化战略。