汉魏六朝小说是中国古代小说开始走向成熟的阶段,这个阶段的小说已经蕴含了后来小说的很多因素,在人物塑造方面,已经塑造出许多个性鲜明、血肉丰满的人物形象。其中东方朔形象的塑造是非常耐人寻味的。为了整体上把握东方朔形象的塑造,笔者尽可能多地搜集了有关东方朔的资料,包括《史记》、《汉书》有关东方朔的传记,东方朔流传下来的文学作品,以及涉及到东方朔的小说作品。通过历史文本与小说文本中东方朔形象的分析比较,我们不难发现东方朔的形象经过了一定的演变。历史文本中记载的东方朔究竟是怎样的人物,小说中的东方朔形象具备什么特点,在两种文本中东方朔的形象塑造经历了怎样的演变,为什么会有这样的演变。这都是本论文试图要解决的问题。本论文主要分为四个部分:第一部分分析历史文本记载中的东方朔。思想是一个人行动的统帅,笔者从探究东方朔最具代表性的“朝隐”思想形成的原因入手,展现了一个思想驳杂、行为滑稽放诞、怀才不遇的正直文人形象。第二部分将所有搜集到的有关东方朔的小说文献,按照书目著录、小说名称、作者、传承情况、版本以及本文所依据版本和简介与东方朔相关内容这几个方面进行梳理。第三部分论述了东方朔故事的主要特点:1、东方朔故事演变轨迹由简单到复杂再趋向于沉寂,人物形象由真实到虚幻。2、故事既承袭历史又有所违背,造成人物形象的内在矛盾性。3、与汉武帝的关系微妙复杂。4、与历史中真实的东方朔相比,小说中的形象虽然神通广大,却略显单薄,不够丰满。通过以上的分析论述,我们发现东方朔这个在历史上官位不显、文学成就不高的失意文人却备受小说家青睐尤其是在神仙道教类小说中,东方朔被塑造成无所不能的神仙,彻底改变了历史文本中的东方朔形象。东方朔为什么备受小说家青睐?这是论文的第四部分,包括小说这种文体的需要和宣传道教教义的需要两个原因。通过分析论述这个问题我们就可以得出东方朔形象从历史文本到小说文本的形象演变的真正原因了。