蔡天心作为跨越现当代两个文学时期的东北作家，以其独具特色的文学风格为我们创作了大量紧跟时代主题的现实主义文学作品。本文主要从文本入手，结合其生平及时代背景，运用文本细读、社会历史研究、传记研究等方法挖掘其创作的思想流变，并抓住农村这一题材来审视蔡天心小说的乡土情怀及美学追求。力求从整体上对蔡天心的文学创作做出一个细致、深入的研究。绪论一方面梳理了前人对蔡天心的研究现状，另一方面从宏观上评价蔡天心在中国现当代文学史上的地位。第一章，漂泊中追寻生命的曙光——蔡天心成长道路。主要从蔡天心的求学之路和革命之路两个方面对其一生做出较为详尽的梳理。第二章，紧跟时代的主题走向。按照时间的顺序，将其创作主题划分为三方面：首先以其早期作品《东北之谷》、《山村妇女》等探讨蔡天心作品及其与东北抗日文学的关系。其次论述在延安精神的感召下，蔡天心创作发生的转变。由抗日题材到农村农业生产合作化方面的小说。最后一节论述整风运动及文革对其创作带来的影响。主要从诗词集《晴雪集》、未出版的长篇《辽河套》及修改后的长篇《浑河的风暴》来分析。第三章，蔡天心文学世界中的乡土情结。主要以东北农村这一独特视角来审视蔡天心作品中呈现出的乡土情结。其次从“农民”身份、政治因素、地域文化三方面探寻蔡天心乡土情结的来源。第四章，蔡天心小说叙事的美学风格。从情感表达上，蔡天心的文本流露出个人情感的细腻化与大众情感的粗犷化并存的美学风格。在刻画故事人物的心理活动时体现出细腻动情的一面；在描写人民群众反抗压迫的斗志及抒发个人对革命理想崇高追求时表现出粗线条、直接化的雄壮感。另一方面，蔡天心善于用群众喜闻乐见的“大团圆”式喜剧模式构造文本，并追求“崇高”的模式化经典。结语部分对蔡天心的创作进行总结，给予其东北现代文学乃至整个文学史中客观公正的定位。